歯垢・歯石

歯垢とは、歯の表面や歯と歯茎の境目に形成・付着する白いネバネバとした物質です。
細菌や食べかす、唾液の成分が混ざり合うことで形成されます。
歯垢には大量の細菌が含まれており、1mgに600種類・1億個以上存在するとされています。

歯垢は酸を生成し歯のエナメル質を溶かし虫歯を引き起こしたり、毒素を排出し歯周病を発生させます。

歯垢が付着しやすい場所

・歯と歯の間
・歯と歯茎の境目
・奥歯の噛み合わせ部分
など

歯石とは、歯垢と唾液の中に含まれるミネラルが石灰化によって硬化した付着物です。
歯垢が口腔内で生成されると1日で石灰化が始まり、そこからおよそ2週間程度かけて硬化していきます。
歯石の状態になるとセルフケアでは落とせないため、歯科医院でプロの手による除去が必要となります。

歯石自体には病原性はないですが、ザラザラとした表面であることから歯垢が付着しやすく細菌の活動を活発にしてしまいます。

歯石が付着しやすい場所

・下の前歯の裏側
・上の奥歯の頬側
など

歯垢を発生させる大きな要因の1つに磨き残しが挙げられます。
歯並びが悪かったり歯の磨き方のくせがあったりすると、特定の一部分に清掃が行き届かず汚れが残されてしまい歯垢が生じます。

毎日歯磨きやデンタルグッズによるお口の清掃をしていても、完璧に汚れを取り除くことは難しいです。
その取り残された汚れは歯科医院で綺麗にしてもらうことが理想的です。
ですが、しばらくの期間歯科医院を受診していないと、一部分に歯垢が蓄積されトラブルの元となってしまいます。

唾液には、お口の汚れを洗い流す自浄作用と呼ばれる機能があります。
水分の摂取量が少ない方やストレスによって口が乾きやすい方などは、唾液の分泌量が低下してしまい口腔内に汚れが溜まりやすくなります。

歯垢・歯石を放置していると様々な口腔内のトラブルを誘発します。
代表的な例として次のものが挙げられます。

虫歯

歯垢の中に含まれるミュータンス菌と呼ばれる細菌が、口腔内の糖を取り込み酸を生成します。
この酸によって歯の表面組織であるエナメル質からミネラルが溶け出します。
これを脱灰と言います。
その反対に、人には溶けだしたミネラルを再び取り入れ溶けだした歯を再生する力があり、これを再石灰化と言います。

口腔内の歯垢・歯石を放置し繁殖が続いた状態になると、脱灰のペースに再石灰化が追い付けずその結果虫歯となります。

歯周病

歯垢に含まれる歯周病菌は、発生させた毒素によって歯茎に炎症を引き起こします。
その後、歯の表面にあった細菌は歯周ポケットから歯周組織の深くへと潜っていき炎症をさらに広げていきます。
その炎症が重症化することで、歯を支えている歯槽骨が溶かされ最終的には歯が抜け落ちてしまいます。

口臭

歯垢には、硫化水素やメチルメルカプタンと呼ばれるガスを生成する菌が存在します。
これらのガスは悪臭を強く放つ性質があり、口臭の原因となります。

スケーリングとは、セルフケアによる歯ブラシやフロスだけでは取り除くことが難しい歯垢や歯石を落とすための治療です。
基本的には2種類のスケーラーと呼ばれる専用の器具を使用して治療を進めていきます。

超音波スケーラー

超音波の力を利用して弾きとばすように汚れを除去していきます。

手用スケーラー

手動で細かい部分を掻き出すように汚れを取り除いていきます。

ルートプレーニングは、歯垢や歯石を除去した後に歯根の表面を滑らかにする治療です。
歯根の表面を滑らかにすることで、歯垢の再付着を抑制します。
キュレットと呼ばれる器具を使用しながらアプローチしていきます。

エアフローは、高速の水流と細かい研磨粉を組み合わせた特殊な機器を使用して、歯の表面に付着した歯垢や着色物を効果的に除去する治療です。
直接歯に触れずに汚れを除去できるため、歯を傷つけにくい方法です。
エアフローを使用することで歯垢や歯石の除去だけでなく、歯本来の白さを取り戻すことができます。

まずは何といっても歯磨きがとても大切です。
歯垢は食事の数時間後には生成されるため、毎食後すぐに歯磨きを行うことが有効です。
その際に歯の表面だけを磨くのではなく、歯と歯茎の境目を意識しながら丁寧にブラッシングしましょう。

歯ブラシだけでのメンテナンスでは十分に清掃が行えないため、より効率よくお口の中を綺麗にするために歯間ブラシやデンタルフロスといった清掃補助用具を使用しましょう。

歯垢や歯石は、細菌の塊であり、虫歯や歯周病の原因菌などが含まれています。
除去せず放置してしまうと、様々なトラブルを招きます。
当院では、虫歯になってから治療するのではなく、虫歯にならないように行う予防歯科に重点を置いているため、定期的なクリーニングを推奨しています。
どんなに良い治療で治ったとしても、健康な歯に勝るものはありません。
今は感じなくても、潜んでいるトラブルがあるかもしれません。
しばらく歯科に通っていない方は、ぜひ口腔内のチェックにいらしてください。

新横浜エス歯科クリニック院長
花澤 昌宏