知覚過敏

知覚過敏とは、歯の表面構造にあたるエナメル質のさらに内側に位置している象牙質と呼ばれる組織が何らかの原因によって露出することで、温度・圧力・甘味・酸味などの刺激に敏感になる状態を指します。

知覚過敏の場合、次のような刺激に対して痛みや違和感を覚えることがあります。

・冷たい食べ物や飲み物
・温かい食べ物や飲み物
・甘い食べ物や飲み物
・酸っぱい食べ物や飲み物
・歯磨きやフロスの使用時
・空気が歯に触れるとき
など

上記のシーンでお口の中に何らかの違和感を覚えたことのある方は、一度早期に歯科医院を受診しましょう。

痛み

虫歯は進行性の病気のため治療をしない限り痛みが持続していきます。
また、時間の経過によって痛みが増し、神経にまで症状が達していると何もしていなくてもズキズキとした痛みを感じることがあります。

見た目の変化

中等度の虫歯であれば、歯に黒ずみなどがみられます。
重度にまで症状が進むと、歯に穴が開いてきます。

痛み

知覚過敏の痛みは瞬間的なもので、外部の刺激を受けた際に一時的な痛みを感じることが特徴です。
刺激がなくなると同時にすぐに痛みがおさまることが多いです。

見た目の変化

知覚過敏の場合、見た目にほとんど変化は見られません。

歯周病は症状が進行すると、歯を支えている歯槽骨と呼ばれる組織を溶かし歯根部分を露出させます。
歯根部分は通常、歯肉に覆われており刺激から守られていますが、歯肉が退縮することによって象牙質が露出すると刺激を敏感に受け取りやすくなり、その結果知覚過敏となります。

歯周病以外にも、過度な歯磨きや加齢によって象牙質が露出し、知覚過敏となることがあります。

歯の歯肉に近い部分が削れてしまうことで、象牙質が露出し、知覚過敏を引き起こすことがあります。
楔状欠損は過度な歯磨きで歯根部分が削れたり、歯ぎしりや食いしばりなどによって歯に過度な圧力かかったりして生じます。

歯にヒビが入ると象牙質が露出してしまい、刺激に敏感になることがあります。
気がつかない程度の小さなヒビだった場合、原因の特定が困難なケースもあります。

ホワイトニング材に含まれる過酸化水素などは、歯のエナメル質や象牙質に浸透、作用して色素を除去する働きがあります。
しかし、この成分が神経に刺激を与えて知覚過敏を引き起こすことがあります。

再石灰化とは、歯のエナメル質を修復する働きです。
知覚過敏がみられる方には、象牙質に微細な穴や隙間が空いていることがあり、これを再石灰化による力で修復を図っていきます。
歯科医院では、主に次の治療を行い再石灰化を促進していきます。

・フッ素塗布
・コーティング剤による保護
など

知覚過敏の原因に、歯ぎしりや食いしばりなどの悪癖がみられる方にはナイトガードを作成し改善を目指していきます。
ナイトガードとは、夜寝るときに使用するマウスピースで無意識のうちに行っている癖による刺激から歯を守ります。
歯科医院で一人ひとりに合った型を取り、オリジナルのナイトガードを作製します。

歯周病による歯肉退縮によって知覚過敏がみられる方には、歯周病の改善を図ります。
口腔内に存在している歯垢・歯石を取り除き、歯周病の元となる要因を綺麗に清掃していきます。
スケーリングやルートプレーニングと呼ばれる治療を行うことで、歯垢・歯石の除去に加えて細菌や汚れが歯に付着しにくくなる効果があります。

過去に治療した歯の詰め物や被せ物の隙間への刺激によって知覚過敏を発症している場合には、詰め物・被せ物の調整を行います。
歯と補綴物の境目ができにくいように精密な治療を行い、刺激を感じにくい口腔環境を目指していきます。

歯磨きでは、過度な力を加えずに優しく磨くことが大切です。
硬い歯ブラシや過度な力で歯を磨くと、歯のエナメル質が削れて知覚過敏が悪化する可能性があります。
また、歯磨きの際には歯肉や歯の表面を傷つけないように注意しましょう。
知覚過敏は、軽度な症状であればご自宅でのケアで改善が期待できます。
知覚過敏は2～3日程度で再石灰化が起こり、改善するケースもあります。
症状が続く場合は当院へご相談ください。

知覚過敏用歯磨き粉は、歯のエナメル質を強化する成分や神経への刺激を和らげる成分が含まれています。
自分に合った成分や効果を持つ歯磨き粉を選ぶことで、より効果的に知覚過敏を軽減することができます。
初めて選ぶ際には、歯科医師や専門家のアドバイスを受けることがおすすめです。

虫歯を疑って来院される方の中には、虫歯ではなく知覚過敏である方が多くいます。
知覚過敏であった場合は、痛みやしみが一時的で、長くとも10秒程度の間に症状が落ち着きます。
この知覚過敏は、生活習慣によって引き起こされることが多いため、治療はもちろん根本的原因を患者さまと一緒に探っていきます。

新横浜エス歯科クリニック院長
花澤 昌宏